O município de Caldas da Rainha esteve representado na 18.ª Conferência Europeia de Geoparques, que se realizou entre 16 e 18 de setembro no Saimaa UNESCO Global Geopark, na Finlândia. A delegação do Geoparque Oeste levou ao encontro uma das comitivas mais expressivas, com cinco membros da direção da Associação Geoparque Oeste, representando os municípios de Cadaval, Caldas da Rainha, Óbidos, Peniche e Torres Vedras, além dos presidentes das Câmaras Municipais do Cadaval, Lourinhã e Peniche e da vice-presidente da Câmara Municipal do Bombarral.

A conferência reuniu representantes de geoparques de toda a Europa num espaço de debate sobre educação, investigação, inovação e sustentabilidade.

O Geoparque Oeste apresentou várias comunicações sobre projetos desenvolvidos no território, em áreas como a acessibilidade da geologia, a investigação científica, a relação com redes de incubadoras empresariais, a educação através do programa GeoEscola, os efeitos das tempestades e das alterações climáticas, a promoção territorial através de plataformas digitais e o potencial geoturístico do território.

À margem da conferência, realizou-se ainda uma reunião institucional entre os representantes portugueses presentes, incluindo o Secretário do Governo Regional dos Açores e representantes de várias autarquias nacionais. O encontro lançou as bases para a criação de uma estrutura que represente os geoparques portugueses em diferentes fóruns. O objetivo é promover duas reuniões anuais ao mais alto nível, que permitam alinhar estratégias e definir uma visão comum sobre o potencial do programa da UNESCO para os territórios. A primeira reunião ficou agendada para o período de 4 a 8 de dezembro, em Macedo de Cavaleiros, por ocasião da celebração dos 20 anos do Geoparque Naturtejo.

A presença na Finlândia ganha especial significado quando o Geoparque Oeste se prepara para acolher, em 2027, a 12.ª Conferência Mundial de Geoparques Mundiais da UNESCO que acontecerá em Torres Vedras e na qual são esperados entre 1.500 e 2.000 participantes de 51 países, um evento que colocará toda a região Oeste no mapa internacional dos geoparques.